El estado del bourbon: los desafíos aumentan en medio de una producción récord y de inventarios de barriles históricos

La industria del bourbon rompe récords de barriles mientras lucha contra vientos contrarios que podrían alterar su trayectoria

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FRANKFORT, Kentucky – El inminente regreso de los aranceles de represalia al whisky estadounidense está amenazando el crecimiento sin precedentes de la emblemática industria de destilación de la Commonwealth, que actualmente está envejeciendo un récord de 14,3 millones de barriles de bourbon, anunció hoy la Asociación de Destiladores de Kentucky. 

Los líderes de la industria están haciendo sonar la alarma a nivel mundial de que la amenaza de volver a imponer aranceles de represalia sobre las bebidas espirituosas (que han llevado al bourbon de Kentucky a disputas comerciales no relacionadas con el whisky) perturbará el crecimiento, costará empleos estadounidenses, pondrá en peligro la inversión y dañará las economías locales en todo el estado.

La Unión Europea se dispone a restablecer en marzo los aranceles a las exportaciones de bebidas espirituosas estadounidenses a una tasa paralizante, como la 50%, si no se hace nada. Los aranceles de represalia de la UE y otros países le han costado a Kentucky Bourbon 500 millones de dólares en exportaciones desde 2018. 

“El bourbon continúa impulsando la economía de Kentucky a medida que nuestra industria local genera más empleos, más nóminas, más ingresos fiscales, más turistas y más destilerías en más condados que nunca”, dijo Eric Gregory, presidente de la Asociación de Destiladores de Kentucky.

“Pero nos enfrentamos a una triple amenaza: aranceles exorbitantes, impuestos que se disparan y cambios en las tendencias de consumo que han ralentizado las ventas. Si se imponen aranceles al whisky americano, los trabajadores de las destilerías, los agricultores, los camioneros, los toneleros, el personal de la hostelería y todas las industrias que dependen del bourbon sufrirán las consecuencias”.

Gregory dijo que la KDA entiende que el comercio es un tema complicado y que los aranceles son una herramienta eficaz en algunas circunstancias. “Sin embargo, como orgullosos fabricantes estadounidenses, nos preocupan las posibles represalias que podrían afectar a nuestros productos”, dijo. 

“Como la Voz Mundial del Borbón, el trabajo de la KDA es asegurarse de que los tomadores de decisiones de todo el mundo comprendan el impacto de largo alcance de la economía del Borbón y cómo se perderían empleos estadounidenses si continuamos siendo arrastrados a guerras comerciales no relacionadas”.

Las nuevas cifras publicadas se basan en los inventarios informados al 1 de enero de 2024. Enviadas al Departamento de Ingresos de Kentucky para fines impositivos, las cifras representan a todas las empresas de destilación en Kentucky, la gran mayoría de las cuales son destilerías miembros de KDA. 

A medida que el inventario de barriles se ha disparado, también lo han hecho los impuestos sobre esos barriles añejos, que se han más que duplicado solo en los últimos cinco años. Desde 2009, los impuestos sobre los licores añejos se han disparado más de 450% y siguen aumentando a un ritmo insostenible. 

Para contrarrestar el creciente problema fiscal que coloca a los destiladores en desventaja competitiva, los legisladores aprobaron una ley el año pasado que eliminará gradualmente el impuesto al barril en un período de 20 años, al tiempo que protege los fondos para las escuelas, los departamentos de bomberos y los distritos de servicios médicos de emergencia, y da a los gobiernos locales tiempo para planificar y diversificar sus bases impositivas.

“Con la mira puesta en construir un Kentucky fuerte para las generaciones futuras, estamos agradecidos de que la Asamblea General de Kentucky, que promueve el crecimiento, haya aprobado el Proyecto de Ley 5 de la Cámara de Representantes para poner a nuestra emblemática industria del bourbon en igualdad de condiciones con todos los demás estados y países que no imponen una tarifa tan discriminatoria”, dijo Ashli Watts, presidenta de la Cámara de Comercio de Kentucky.

El recién elegido presidente de la junta directiva de KDA, Ken Lewis, dijo que la industria tendrá que abordar con cuidado los aranceles, impuestos y otros desafíos en los próximos años para garantizar que el crecimiento sea sostenible para todas las destilerías, tanto grandes como pequeñas.

"Estamos ansiosos por seguir contando la historia del bourbon de Kentucky y encontrar soluciones con los gobiernos de todo el mundo que protegerán los empleos, las inversiones y los medios de vida aquí en casa", dijo Lewis, fundador de New Riff Distilling y reciente miembro del Salón de la Fama del Bourbon de Kentucky®. 

“El comercio global ha ayudado a que todo tipo de bebidas espirituosas lleguen a nuevos mercados y, si bien la curiosidad internacional por el bourbon ha crecido enormemente, no es la única bebida a la que la gente recurre”, afirmó. “Mientras los gobiernos resuelven sus disputas, la industria del bourbon quiere hacer todo lo posible para mantener las bebidas espirituosas fuera de la línea de fuego”.

Gregory dijo que la inflación y las tendencias cambiantes de los consumidores también tienen implicaciones para el futuro. "No es ningún secreto que nuestra industria está experimentando una desaceleración en las ventas y todavía está trabajando para recuperarse de la pandemia y la última ronda de aranceles. Estamos recuperando fuerzas, pero todos estos desafíos son reales y vienen con el éxito. 

“El bourbon de Kentucky se ha vuelto global, más barriles están envejeciendo que nunca y los destiladores tienen grandes planes para el futuro”, dijo Gregory. “Lo único que sabemos es que en cada giro de la historia, siempre llegan cosas buenas cuando los destiladores de Kentucky se liberan de cargas y se les permite centrarse en hacer un gran whisky”. 

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Fundada en 1880, la Asociación de Destiladores de Kentucky es la Voz Mundial del Bourbon™. Su membresía, diversa y en crecimiento, produce la abrumadora mayoría del Bourbon del mundo, desde marcas históricas y globales hasta microdestilerías emergentes que están fomentando la próxima generación de la artesanía atemporal de la Commonwealth. Kentucky Bourbon es un motor económico de $9 mil millones que genera más de 23,500 empleos y atrae más de 2 millones de visitas anualmente a través de la experiencia Kentucky Bourbon Trail® de la KDA. Como organización sin fines de lucro 501(c)(6), la KDA mantiene una política de membresía abierta, defiende un fuerte compromiso con el consumo responsable y moderado de bebidas espirituosas y peleas para frenar el consumo de alcohol y la conducción en estado de ebriedad por parte de menores de edad. Obtenga más información en www.kybourbon.com y www.kybourbontrail.com.

KENTUCKY BOURBON TRAIL®, KBT®, BOURBON TRAIL™ y KENTUCKY BOURBON HALL OF FAME® son marcas comerciales/marcas de servicio de la Asociación de Destiladores de Kentucky. Disfrute del bourbon como un verdadero habitante de Kentucky: de manera responsable.