Cómo las mujeres contrabandistas dominaron la prohibición

¿Sabías que durante la Prohibición las mujeres eran contrabandistas estelares?

Es cierto. Cuando se escribe "Whisky Mujeres, ”Llegué a la conclusión de que las mujeres contrabandistas eran más efectivas que los hombres, porque muchos estados tenían leyes que declaraban ilegal que los policías varones registraran a mujeres. En aquel entonces, se consideraba un insulto acusar a una mujer de un crimen tan vil.

Las mujeres contrabandistas ocultaban frascos, incluso estuches, sobre sus personas y se burlaban de los policías varones. “Una muñeca pintada estaba sentada en un rincón. . . . Tenía los brazos cruzados y, a nuestra orden, se puso de pie. Pero luego vino el problema. Ella se rió de nosotros. . . luego declaró desafiante que entablaría una demanda contra cualquiera que la tocara ", dijo un" agente seco "de Ohio anónimo a la Diario vespertino de Hamilton en 1924.

Los sindicatos de contrabando de alcohol se aprovecharon de estas lagunas legales y reclutaron mujeres para sus filas. Incluso si las pandillas no contrataron a mujeres contrabandistas, las contrataron para que las llevaran para reducir las búsquedas y los robos. "A ningún agente federal que se precie le gusta sujetar un automóvil con mujeres", según el Boston Daily Globe.

El gobierno temía que las mujeres contrabandistas superaran en número a los hombres de cinco a uno.

Y, francamente, el contrabando era un buen dinero con poco castigo. En 1925, una mujer de Milwaukee admitió que ganaba $30.000 al año por contrabando. Fue capturada y multada con $200 con una sentencia de un mes a la cárcel, obteniendo $29,800 por año. Esther Matson de Denver, de 22 años, fue sentenciada a la iglesia todos los domingos durante dos años después de su juicio por contrabando en 1930. Incluso el presidente Warren G. Harding indultó a una contrabandista de Michigan, y el gobernador de Ohio, Vic Donahey, conmutó la condena de una mujer a cinco días.

Parece como si el sistema judicial y los políticos simplemente no tuvieran el estómago para poner a madres y abuelas tras las rejas. La mayoría de las mujeres ganaban dinero solo para mantener un techo sobre la cabeza de su familia y comida en la mesa. Pero había algunas señoras armadoras de pistolas que dominaban imperios.

Estas mujeres contrabandistas lucrativas tenían apodos geniales, como el contrabandista Henhouse, Esther Clark, que almacenaba licor en su gallinero de Kansas; Moonshine Mary, que fue condenada por asesinato por matar a un hombre con mal licor; Texas Guinan, también conocida como Reina de los clubes nocturnos; y mi favorita, la Reina de los Contrabandistas.

En 1921, las autoridades federales encontraron $5,000 en efectivo de contrabando en Mary White, una mujer corpulenta con una tez “morena” y dientes frontales faltantes. Después de la sentencia, la prensa le preguntó si realmente era la Reina de los Contrabandistas, a lo que ella respondió: "Ojalá lo fuera".

Sin embargo, la mayor contrabandista femenina fue Gertrude “Cleo” Lythgoe, una mayorista de licor con licencia legítima en Nassau, Bahamas. Cleo, una mujer de aspecto majestuoso, fue confundida con rusa, francesa y española, pero era estadounidense y tenía vínculos con un distribuidor de licores británico.

Cuando la Prohibición se convirtió en ley, se mudó a las Bahamas y utilizó sus conexiones con Escocia para importar el mejor whisky escocés. En las Bahamas, este licor se cargó en los barcos de The Real Bill McCoy (que ahora tiene un ron que lleva su nombre) y se introdujo en el suministro de licor de EE. UU. Pero, finalmente, Cleo pasó a encargar sus propios barcos; después de todo, ahí era donde estaba el dinero. El contrabando también conlleva un mayor riesgo.

Cleo se convirtió en un objetivo de las autoridades estadounidenses e incluso una oficial mujer la registró sin ropa en un puerto. Pero, a diferencia de la otra supuesta Reina de los Contrabandistas, Cleo amaba ser el centro de atención y se convirtió en una verdadera favorita de los medios de comunicación con periódicos desde Jamaica hasta Nueva York publicando su foto. Los hombres se enamoraron de ella y enviaron "cartas de amor" a los periódicos. Un inglés, que simplemente firmó “One Who Loves You”, escribió: “Ojalá vivieras en Inglaterra. Me casaría contigo, ya que la vida hogareña sería mucho más adecuada para ti que tu ocupación actual ".

los Wall Street Journal estimó que valía más de $1 millón, pero nadie lo sabe realmente. Cleo era críptica y nunca se incriminó a sí misma por sus tratos ilegales.

Eso es lo que pasa con las mujeres contrabandistas. Mientras que los hombres eran impetuosos y ruidosos, matando a cualquiera que se interpusiera en su camino, la mayoría de las mujeres eran rápidas y rara vez hablaban.

Simplemente demuestra: las mujeres pueden guardar secretos mejor que los hombres.

Sobre Fred Minnick

Wall Street Journal Fred Minnick, autor de best-sellers, escribe sobre la bebida para ganarse la vida. ¿Qué tan bueno es eso? En serio, escribió LA historia en "Borbón, "LA guía de degustación de Bourbon en"Borbón curioso, "EL libro sobre ron en"Ron Curioso"E historias importantes / viajes de degustación en"Aguamiel" y "Whisky Mujeres, ”La mayoría de los cuales están disponibles en forma de audiolibro a través de Audible. Cuando no escribe libros, escribe para Defensor del whisky, Revista de whisky, y Covey Rise; o está sirviendo como la Autoridad Borbónica para el Museo del Derby de Kentucky o curar el cartel de Bourbon para el aclamado festival Bourbon y más allá. También es el editor en jefe de Borbón +. Seamos realistas, Minnick suele decir: "Estoy viviendo el sueño". A diferencia de muchos de nosotros que decimos eso, él realmente lo es. Visita FredMinnick.com.